Perché le stazioni di servizio fanno pagare importi diversi nella stessa zona?

Questo è noto come “Zone Pricing” o “Geographical Pricing”. http://articles.latimes.com/2005/jun/19/business/fi-calprice19

Tali variazioni di prezzo possono sembrare strane, ma non sono uniche ad Anaheim. In qualsiasi giorno, in qualsiasi grande città degli Stati Uniti, una singola marca di benzina sarà venduta ad una vasta gamma di prezzi anche quando il costo per produrre e consegnare il carburante è lo stesso.

Il principale colpevole è la tariffazione a zone, una strategia segreta e pervasiva delle compagnie petrolifere per aumentare i profitti facendo pagare ai concessionari importi diversi per il carburante in base al volume del traffico, ai servizi della stazione, ai redditi delle famiglie vicine, alla forza della concorrenza e ad altri fattori.

È una strategia controversa, ma i tribunali l'hanno finora ritenuta legale, e la Federal Trade Commission ha recentemente detto che l'effetto sui consumatori era ambiguo perché alcuni clienti sono stati danneggiati da prezzi più alti mentre altri hanno beneficiato di quelli più bassi. http://en.wikipedia.org/wiki/Geographical\pricing

Il Zone pricing, come praticato nell'industria della benzina negli Stati Uniti, è il prezzo della benzina basato su una complessa e segreta ponderazione di fattori, come il numero di stazioni concorrenti, il numero di veicoli, il flusso medio di traffico, la densità della popolazione e le caratteristiche geografiche. Questo può risultare in due stazioni di servizio di marca a pochi chilometri di distanza che vendono benzina con una differenza di prezzo di ben 0,50 dollari al gallone.

Ma la risposta breve è “perché possono”. È legale, a condizione che alcune persone paghino meno mentre altre pagano di più. Essenzialmente il pubblico più grande e ricco sta sovvenzionando il prodotto per altre zone. Non è terribilmente diverso dal modo in cui la maggior parte dei farmaci hanno un prezzo nel mondo.

Posizione, posizione, posizione.

Più vicino all'autostrada, più possono far pagare. La gente vuole andare a meno di un miglio dall'uscita per fare benzina. Quindi risparmiano tempo, ma spendono di più. Questo è comprensibile, quindi la stazione di servizio approfitta della situazione.

Ho solo prove aneddotiche qui, perché i membri della mia famiglia possedevano un negozio di alimentari / stazione di servizio, ma spesso si facevano pagare molto di più per avere la benzina consegnata rispetto a molte stazioni di servizio che erano solo un miglio o due di distanza (fino al 15% in più). Inoltre, a seconda del marchio della stazione di servizio, sono obbligati a usare certi distributori (cioè, se sei una stazione di servizio Exxon puoi usare solo alcuni fornitori selezionati), il che dà loro meno controllo sul costo finale. Tutto sommato la benzina aveva spesso margini più piccoli degli articoli nel negozio di alimentari, che sono già estremamente bassi.

Quando gestivo una stazione di servizio, il nostro prezzo era in gran parte stabilito dai nostri vicini, le altre stazioni di servizio della zona. Non potevamo andare al di sotto del costo attuale del gas di sostituzione, ma a parte questo volevamo essere a 0,05 sopra la media. (L'abbiamo fatta franca facendo pagare di più perché eravamo l'ultima stazione su una strada principale). Tutti gli altri hanno fatto la stessa cosa.

Inoltre, fissavamo i prezzi solo una volta al giorno, la mattina presto prima della corsa dei pendolari. Cambiare i prezzi mentre qualcuno sta facendo benzina non è stato fatto, per ragioni abbastanza ovvie.

Così, si ottenevano queste increspature di cambiamento dei prezzi, come una stazione cambiava il suo prezzo, e poi tutti i suoi vicini avrebbero reagito a questo il giorno dopo, e poi i LORO vicini avrebbero cambiato il giorno dopo, e così via.

Un fattore che non ho visto menzionato è il volume. I fornitori faranno pagare un prezzo leggermente più basso alla stazione se comprano carichi completi di autocisterne invece di piccole quantità. Dove sono io questo è probabilmente ancora il più grande fattore di diffusione dei prezzi, con tutte le nuove stazioni più grandi che costano 20-30 centesimi in meno delle vecchie stazioni piccole (spesso un'officina con 2 pompe davanti); l'unica ragione per cui sta lentamente diventando meno pronunciato è che le vecchie stazioni piccole stanno costantemente chiudendo perché i loro serbatoi non superano i controlli sulle perdite, perché non vendono abbastanza gas per giustificare la riparazione e la sostituzione.

Una parte di questo è la gestione della domanda.

Il locale club all'ingrosso BJ vende la benzina 0,10-0,15$/gallone in meno rispetto alla tariffa prevalente. Di solito ci sono file di 3-5 auto in attesa di una pompa nei periodi di punta. La gente è attenta ai prezzi quando compra la benzina, il che attira la folla e il rivenditore in realtà vuole una fila - l'intero punto della stazione di servizio è quello di attirare il traffico verso il club all'ingrosso.

Altre stazioni di servizio hanno il problema opposto - le grandi folle portano a meno persone che comprano cibo e bevande nel minimarket, che è dove l'azienda fa i suoi soldi. Vogliono un flusso costante di persone. Nella mia zona, c'è una stazione di servizio che si trova su un incrocio trafficato proprio fuori dalla rampa dell'autostrada che porta all'aeroporto. Il loro problema è che la gente che restituisce le auto a noleggio sciamava la stazione di servizio e causava ingorghi sulla strada - un problema evitato alzando il prezzo della benzina di $0.30.

Faccio eco: molti fattori.

Brand : Ci sono generalmente due livelli di prezzi: “major brand” e “discount brand”. Potete generalmente aspettarvi che la “marca di sconto” costi circa 5-10 centesimi in meno per gallone nello stesso quartiere del gas della “marca principale”. Questo per una serie di fattori secondari; il principale è che non tutte le benzine sono create uguali. Molte delle grandi marche (Shell, Texaco, Chevron, BP, Exxon) hanno detergenti e agenti di pulizia proprietari che le marche discount non hanno. Sono anche generalmente più vicine al reale numero di ottani del gas, hanno meno etanolo (vedrete il cartello che dice “contiene fino al 10% di etanolo”; le marche a buon mercato sono proprio su quel limite mentre le marche di alto livello lo tengono più basso) e hanno requisiti più severi sulla manutenzione del serbatoio di stoccaggio. Chiunque vi dica che tutto il gas è uguale, mandatelo da me; ho cercato di risparmiare qualche dollaro comprando la roba più economica e ora la mia macchina ha bisogno di una revisione del motore a causa delle incrostazioni che causano un'usura prematura. Un paio di miei colleghi hanno avuto una revisione dell'impianto di alimentazione gratis dal supermercato locale perché il serbatoio di stoccaggio non era spurgato correttamente, e hanno avuto acqua nei loro serbatoi di gas.

Prezzo di mercato : Sì, questo è ovviamente un fattore. Generalmente, i prezzi del gas alla pompa salgono molto rapidamente quando il prezzo di mercato del greggio o della benzina sale, poi scendono più lentamente del prezzo di mercato, perché i margini sulle vendite di gas per un C-store sono molto sottili. Quando i prezzi cambiano, i C-store perdono in entrambi i casi; quando i prezzi salgono devono pagare più di quanto hanno ricavato dall'ultima tanica per comprare la prossima, e quando i prezzi scendono non recuperano il costo della loro attuale tanica. Aumentando rapidamente il prezzo in modo che corrisponda ai prezzi del mercato delle materie prime, e poi abbassandolo gradualmente nel tempo anche se il mercato crolla, mitigano le perdite in entrambi i modi.

Overhead : Una stazione di servizio proprio accanto a un'autostrada probabilmente ha dovuto pagare di più per quel terreno, sia per comprarlo/affittarlo che in tasse di proprietà. Le stazioni più belle (più nuove, più pulite) generalmente devono pagare di più per rimanere tali. Più alti sono i tuoi costi operativi, più dovrai far pagare il tuo gas. Di solito puoi farlo perché la stazione più bella attirerà clienti disposti a pagare qualche centesimo in più per le strutture più belle.

Tassazione : La maggior parte degli Stati applica una tassa sulla benzina, oltre alla tassa federale sulla benzina. Queste entrate o vanno nel fondo generale dello Stato, o sono destinate ai costi di trasporto come la manutenzione delle strade. I prezzi della benzina in California sono alle stelle in tutto lo stato, perché hanno la tassa sulla benzina più alta. Non sono sicuro che Colorado, Wyoming e Montana abbiano tasse sul gas.

Prossimità ad altre stazioni : Non importa quanto devi pagare per il terreno e le strutture, se c'è un'altra stazione dall'altra parte della strada, devi essere entro un centesimo del loro prezzo o la gente voterà con i piedi. Mentre il “pricing predatorio” (prendere una perdita sulle vendite in un'area, tamponata dai profitti altrove, al fine di scacciare la concorrenza) è tecnicamente illegale, lo si vede tutto il tempo nell'industria dei C-store ed è molto difficile da provare. Questa è una causa primaria dei cambiamenti da quartiere a quartiere; un C-store guarderà intorno alle altre stazioni all'angolo della sua strada, e a quelle lungo la strada un isolato o due in ogni direzione, quando determinerà a quanto possono vendere la benzina quel giorno. Il tizio cinque isolati più giù ha un pool di stazioni concorrenti completamente diverso.

Distribuzione della popolazione : Con un sacco di gente in una particolare area, c'è una grande “torta” di dollari dei clienti per cui i negozi C devono competere. Questo generalmente porta ad un aumento dei prezzi perché le stazioni non devono essere così spietate; indipendentemente da quanto sia buono il tuo prezzo, hai solo tante pompe, e ad un certo punto la gente pagherà di più per usare la pompa aperta piuttosto che aspettare quella più economica. Il contrario è vero nelle aree rurali; con solo due stazioni in un'intera cittadina, quelle due stazioni diventeranno estremamente spietate. Tuttavia, i prezzi rurali variano anche di più; con una sola stazione a pochi passi da dove hai finito la benzina, possono farti pagare 6 dollari per riempire quella tanica di gas da un gallone, se vogliono, e tu la pagherai perché la prossima stazione di servizio è a 20 miglia lungo la strada e probabilmente ha prezzi ancora più alti. Questo, insieme alle spese generali, è generalmente il motivo per cui gli stati delle Montagne Rocciose hanno i prezzi medi più bassi; la terra costa poco e la gente è scarsa nel Wyoming. Ma, il “price-gouging” può essere visto nel sud-ovest rurale, dove c'è un sacco di terreno da coprire tra una stazione di servizio e l'altra, e così la “benzina dell'ultima occasione” lungo le principali autostrade appena fuori città, ognuna da un nichelino a un decimo in più della stazione precedente, è uno stereotipo comune.

Costi di trasporto : I prezzi sono più alti sulla costa orientale e occidentale che negli Stati del Golfo per una ragione molto semplice: la maggior parte della capacità di raffinazione degli Stati Uniti è lungo la costa del Golfo tra Galveston e il confine con la Florida. Più si è lontani da lì, più costa ottenere il carburante dalla raffineria alla stazione di servizio, e questo costo si riflette sulla pompa. In effetti, la Costa Est importa benzina via petroliera anche se gli Stati Uniti sono ora un esportatore netto di benzina, perché è più economico comprarla da fonti straniere che vederla gocciolare attraverso la limitata capacità di gasdotti che esiste tra gli stati del Golfo e la costa orientale.