Perché la crescita economica è così importante?

Se si ha una popolazione in aumento ma un'offerta costante di ricchezza, allora ci sarà un effetto percepito di declino. Poiché la persona media può permettersi sempre meno. Se si tiene conto dell'inflazione, questo effetto viene accelerato perché il valore del denaro si riduce, ma anche la disponibilità di quel denaro. In questo modello chi ha tende ad accumulare mentre produce. E quelli che non hanno tendono a perdere ricchezza mentre consumano per soddisfare i bisogni di base, a prezzi sempre più alti, con una fonte di reddito in calo, esacerbando l'effetto.

Se si controlla la popolazione, si previene l'inflazione e la deflazione, e si mantiene un ciclo di produzione/consumo costante e perfettamente in equilibrio, allora si potrebbe avere quella società utopica. Ma in pratica c'è lo spreco. Quello spreco rende il mantenimento di quell'equilibrio impraticabile nella migliore delle ipotesi. Le persone hanno desideri e motivazioni diverse. Così, mentre quella società utopica che tu proponi sembra possibile a livello teorico quando si guarda solo alla meccanica e all'economia, in pratica diventa più una questione di gestione delle persone. Il che rende il compito virtualmente impossibile.

Per quanto riguarda la questione del debito, questa è la strategia di molte nazioni occidentali. La maggior parte di loro ha sperimentato una crescita negli ultimi 50 anni che non ha precedenti nella storia. Molti di loro hanno semplicemente dato per scontato che sarebbe continuata all'infinito e non hanno pianificato una flessione. Inoltre hanno pianificato la crescita e preso in prestito sulla base di tali presupposti. Quando la crescita è rallentata, molti hanno continuato a usare le stesse proiezioni per i loro bilanci, con l'effetto di spendere soldi che non avrebbero preso. Quindi, in un certo senso, sì, la crescita è necessaria per servire la continua crescita del debito, a meno che il governo che emette quel debito sia disposto a ridurre le sue spese.

La ricchezza non è distribuita equamente in nessuna economia. E, anche se lo fosse, la differenziazione tra le persone porterebbe ad esprimere interessi diversi in modi diversi.

Quando le persone cercano di guadagnare di più (per migliorare la loro situazione) o persone diverse esprimono questi interessi in modi diversi (risparmiando denaro per andare in vacanza sulla neve, o per mettere un acconto su una casa) le persone invitano a creare nuovi prodotti e servizi per soddisfare queste richieste.

Inoltre, c'è il problema dell'incertezza. La gente risparmia oggi per far fronte all'incertezza di domani (sanità, pensioni, istruzione, ecc.). Questi risparmi non rimangono inattivi, ma vengono prestati ad altri che credono di poter ottenere un ritorno investendo in nuove imprese o idee.

Il punto è che qualsiasi economia dinamica sperimenterà un cambiamento nella quantità di beni disponibili per le persone all'interno di quell'economia.

Da una prospettiva economica la “crescita” è solo un'altra permutazione. Da una prospettiva politica, la “crescita” implica che le persone stanno diventando più ricche. Se questa crescita è distribuita in modo asimmetrico (ad esempio, i poveri non la sperimentano e le classi medie non sentono di averne abbastanza), allora questo è un problema per i politici.

I mercati emergenti del mondo stanno cercando di far uscire milioni di persone dalla povertà. La crescita è un modo per misurare quanto velocemente stanno raggiungendo questo scopo.

La crescita, di per sé, non ha senso. Ci sono alcune persone che credono che “noi” (come proxy della società) abbiamo abbastanza roba e la crescita non è necessaria, ma questo implica che tutti siano soddisfatti. Finché alcune persone desiderano avere più ricchezza/merce, e hanno i mezzi per ottenerla, ci sarà crescita.

E finché ci sarà incertezza la crescita varierà.

C'è un principio economico chiamato “non sazietà”, che tradotto in inglese significa “la gente vuole sempre di più”. (Questo è stato meglio illustrato nel film, Oliver Twist, “Per favore signore, posso avere di più?) Col tempo, la maggior parte delle persone non sarà soddisfatta delle "cose così come sono”. Ecco perché la crescita è così importante.

Molti economisti comportamentali sosterrebbero che non è il LIVELLO di utilità, ma piuttosto le variazioni di utilità (in matematica, “delta” o “derivati”) che rendono le persone felici. Oppure no.