I ricchi usano le banche “depositanti” nello stesso modo in cui il resto di noi usa le banche: per tenere una riserva relativamente piccola di ricchezza per le spese mensili e un conto di risparmio per un giorno di pioggia.
La maggior parte del denaro di una persona ricca è in investimenti. Il denaro seduto in un conto bancario non ti fa guadagnare di più, e infatti, come Kaushik fa giustamente notare, perderebbe valore a causa dell'inflazione.
Ora, tutti gli investimenti hanno un rischio; ecco perché esistono gli interessi. Se, in qualche universo alternativo, far pagare gli interessi fosse illegale su tutta la linea, nessuno presterebbe denaro, perché non c'è niente da guadagnare e molto da perdere. Devi fare in modo che ne valga la pena perché io voglia prestarti i miei soldi, perché sicuramente userai il mio prestito per diventare più ricco.
Una persona ricca sceglierà una serie di investimenti che rappresentano un livello complessivo di rischio con cui si sente a proprio agio, proprio come io o te faremmo con i nostri fondi pensione. All'inizio della vita, siamo disposti a correre molti rischi, perché c'è molto denaro da guadagnare e tempo per recuperare da eventuali perdite. Più vicini alla pensione, siamo molto più avversi al rischio, perché se il mercato prende un improvviso calo, perdiamo una parte significativa del nostro gruzzolo con poche speranze di recuperarlo prima di dover iniziare a incassare.
I molto ricchi hanno simili variazioni di rischio, con la differenza significativa che in genere vivono già dei loro investimenti. Come tali, hanno già una certa avversione al rischio, ma allo stesso tempo hanno bisogno di buoni rendimenti, e quindi devono prestare maggiore attenzione a questo atto di bilanciamento tra rischio e rendimento. Gestire i loro investimenti diventa in effetti il loro nuovo lavoro, una volta che non devono più lavorare per nessun altro. Il denaro fa il “vero lavoro”, e loro prendono le decisioni esecutive su dove è meglio metterlo.
Gli strumenti che usano per prendere queste decisioni sono gli stessi che abbiamo noi; osservano le tendenze del mercato per identificare le fasi del ciclo economico che predicono grandi movimenti di denaro verso o da “paradisi sicuri” come l'oro e il T-debt, diversificano i loro investimenti per proteggere la maggior parte della loro ricchezza da un'improvvisa perdita localizzata, assumono gestori degli investimenti per avere un secondo paio di occhi e una competenza aggiuntiva nel navigare nel mercato (voi o io possiamo fare più o meno la stessa cosa comprando azioni in fondi di investimento gestiti, o semplicemente consultando un broker; la differenza è che i ricchi hanno un tocco più personale).
Quindi qual è la differenza tra i molto ricchi e il resto di noi? Beh, la prima è la semplice scala. Quando una persona con un patrimonio netto di centinaia di milioni fa una telefonata o una visita personale alle istituzioni finanziarie che gestiscono il suo denaro, ci sono molti soldi in gioco per assicurarsi che quella persona sia ben assistita. Se veniamo fregati allo sportello e decidiamo di chiudere i nostri conti, il cassiere può spesso darci l'intero saldo del nostro conto in contanti senza battere ciglio. Il nostro multimilionario è all'estremità inferiore dell'essere in grado, da solo, di alterare il conto economico della sua banca con le sue decisioni, e quindi la sua banca lotterà per mantenere il suo business.
Il secondo è il livello di controllo. I molto ricchi, l'1% superiore, hanno più o meno direttamente la proprietà e il controllo su molti dei principali mezzi di produzione di questo paese; le fabbriche, le miniere, le fattorie di legname, le software house, le centrali elettriche, gli studi di registrazione, ecc che generano cose di valore, e quindi nuova ricchezza. Mentre l'uomo medio può comprare azioni di queste cose attraverso il mercato aperto, il suo investimento è tipicamente una goccia nel secchio, e la sua voce nelle decisioni aziendali altrettanto piccola. La nostra decisione, quindi, è in gran parte di investire o non investire. L'1% superiore, d'altra parte, ha interessi di controllo nei suoi investimenti, spesso partecipazioni di maggioranza che gli permettono di controllare molto di più le aziende in cui investono, chi le gestisce e cosa fanno.