Per me, AMEX è una scelta preferibile perché posso guadagnare più punti premio.
Ma ho scoperto che (almeno in Malesia), molti commercianti rifiutano la carta AMEX in favore di Visa o MasterCard. Perché?
Quei punti extra devono venire da qualche parte, e vengono dall'American Express che fa pagare ai commercianti una percentuale più alta di Visa o Mastercard. Quindi è meno attraente per quei commercianti accettarla.
Ho un conto commerciante e accetto Visa, Mastercard e Discover ma non AMEX. Non prendo AMEX perché vogliono che passi attraverso un altro processo di approvazione (oltre a quello richiesto per ottenere lo status di commerciante) e le loro tasse sono uno o due punti percentuali più alte delle altre carte. Questo non sembra molto - ma per un business che incassa $1M all'anno, 2 punti percentuali in più sono $20K. Io non incasso $1M, ma il costo aggiuntivo per me di prendere AMEX userebbe ancora la parola “mille” e non vedo alcuna ragione per saltare attraverso cerchi extra e compilare più moduli per il privilegio di dare via soldi extra. Non ho ancora trovato nessuno che volesse pagarmi con AMEX che non possa invece pagarmi con un'altra carta o con un assegno.
La mia esperienza è solo negli Stati Uniti.
In passato, American Express ha commercializzato i suoi prodotti come più esclusivi e prestigiosi di altre carte. Si cercava di dare l'impressione che i titolari di carta fossero più qualificati dal punto di vista finanziario. In cambio, le commissioni erano più alte sia per i commercianti che per i titolari di carta. All'epoca (primi anni ‘90), non era comune usare le carte di credito per piccoli acquisti, come la spesa o il fast food. Le carte di credito erano usate per acquisti più grandi come gioielli o elettronica o una cena in un ristorante più bello.
Una volta che divenne popolare usare le carte di credito per gli acquisti di tutti i giorni, la domanda di clienti che usavano le carte di credito cambiò verso il maggior numero di persone invece di persone di status più elevato. A quel punto, il volume delle transazioni Visa (e in misura minore Mastercard) aumentò drammaticamente. I commercianti avevano bisogno del maggior numero di clienti con carta, non dei più stabili finanziariamente. Man mano che il volume della Visa cresceva, e la gente iniziava a usare la Visa per piccoli acquisti, l'uso dell'American Express diminuiva perché le abitudini cambiavano (una volta che qualcuno si abituava a tirare fuori la Visa, lo faceva in ogni situazione). I commercianti sono meno disposti a passare attraverso il fastidio extra di accettare carte che sono usate da meno persone. Nel tempo, sospetto che questo processo abbia portato al divario tra Visa e American Express.
Come commerciante, per accettare carte di credito, devi creare un conto bancario e mantenere un conto commerciante. Accettare Visa, MC e Discover può essere fatto attraverso un unico conto, ma American Express ha tradizionalmente richiesto un rapporto separato, così come il proprio set di regole e commissioni che erano generalmente più alte. Dato che ci sono relativamente pochi titolari di carta American Express rispetto a Visa, c'è il dubbio se valga la pena accettare la carta. Dipende dalla base di clienti. I ristoranti raffinati accettano ancora generalmente l'American Express.