La proprietà della casa dipende da ciò che dice l'atto originale di trasferimento del titolo al momento dell'acquisto e da come questa proprietà è elencata nei registri governativi dove l'atto di trasferimento del titolo è registrato. Si spera che i due registri siano coerenti.
Nei sistemi giuridici che discendono dalla common law britannica (compresi gli Stati Uniti), le due forme più comuni di proprietà sono tenancy in common che significa che, se non diversamente specificato nell'atto di proprietà, ciascuno dei proprietari ha una quota uguale dell'intera proprietà, e può vendere o lasciare in eredità la sua quota senza richiedere l'approvazione degli altri, e joint tenancy with right of survivorship che significa che tutti i proprietari hanno quote uguali, e se un proprietario muore, i superstiti formano un nuovo JTWROS. I coniugi generalmente possiedono la proprietà, specialmente la casa, in un tipo speciale di JTWROS chiamato tenancy by the entirety . D'altra parte, la regola è che, a meno che non sia esplicitamente specificato altrimenti, la tenancy in common con quote uguali è il modo in cui i proprietari detengono la proprietà. Altri paesi possono avere diverse ipotesi di default, e/o avere molteplici altre forme di proprietà (vedi ad esempio qui per le regole intricate applicabili in India).
I mutui sono una questione diversa. La maggior parte delle ipoteche stabilisce che i mutuatari sono responsabili in solido per i pagamenti dell'ipoteca, il che significa che al detentore dell'ipoteca non interessa chi effettua il pagamento, ma solo che il pagamento dell'ipoteca sia fatto per intero. Se un proprietario si rifiuta di pagare la sua parte, gli altri non possono inviare le loro quote della rata dell'ipoteca dovuta e dire alla banca di fare causa al comproprietario recalcitrante per la sua parte di pagamento: tutti sono responsabili (e possono essere citati in giudizio) per l'importo non pagato, e se la banca pignora, la quota di proprietà di tutti viene sequestrata, non solo la quota di proprietà della persona recalcitrante. È, naturalmente, possibile per i diversi comproprietari avere ipoteche separate per le loro quote individuali, ma le questioni legali (comprese quelle di chi è il pegno primario e chi quello secondario) sono complicate.
Per quanto riguarda chi ha pagato cosa nel corso degli anni di proprietà, non ha importanza per quanto riguarda la proprietà. Se si tratta di una locazione in comune con quote uguali, il fatto che i vari proprietari abbiano pagato le bollette (pagamenti del mutuo, tasse di proprietà, riparazioni e manutenzione) in quantità disuguali non cambia la proprietà della proprietà a meno che un nuovo atto sia registrato con le nuove percentuali. Ora, i comproprietari possono decidere tra di loro come una questione di equità che qualsiasi denaro realizzato da una vendita della proprietà dovrebbe essere diviso in conformità con la proporzione che ciascuno ha contribuito durante la proprietà, ma questo è un problema diverso. Se fossi un acquirente di una proprietà titolata come tenancy in common, io (o la banca che mi presta i soldi per fare l'acquisto) emetterei assegni separati per ogni co-proprietario in proporzione alle percentuali elencate nell'atto di proprietà, e lascerei che si preoccupino se devono trasferire i soldi tra di loro per rendere la cosa equa. (Attenzione qui! Le tasse di donazione potrebbero essere dovute se grandi somme di denaro passano di mano).