Non sono un esperto di finanza, ma dire che pagare un dividendo di 1$ ridurrà il valore delle azioni di 1$ mi sembra un ragionamento terribilmente semplicistico. Sembra essere basato sul presupposto che il prezzo di un'azione sia uguale al valore delle attività di una società diviso per il numero totale di azioni. Ma questo semplicemente non è vero. Non c'è nemmeno bisogno di fare un'analisi approfondita per dimostrarlo. Basta guardare i prezzi delle azioni per qualche giorno. Dovresti essere in grado di trovare facilmente azioni il cui prezzo è variato selvaggiamente. Se, per esempio, una società diventa l'obiettivo di un'indagine federale, il prezzo delle azioni crollerà il giorno dell'annuncio. Il patrimonio dell'azienda è davvero scomparso quel giorno? No. Quello che è successo è che le prospettive a lungo termine dell'azienda sono ora in dubbio. Oppure un'azienda annuncia un nuovo prodotto promettente. Il prezzo delle azioni schizza in alto. Forse non hanno ancora venduto una sola unità del nuovo prodotto, non hanno fatto un dollaro. Ma le loro prospettive future ora sembrano migliorate.
Molti fattori entrano nella determinazione del prezzo delle azioni. Certo, le attività totali sono un fattore. Ma più importante è il guadagno futuro previsto. Penso che un caso molto semplice potrebbe essere fatto che se un'azione non ha mai pagato alcun dividendo, e se tutti sapevano che non avrebbe mai pagato alcun dividendo, quell'azione è senza valore. L'azione non produrrà mai alcun profitto per il proprietario. Quindi perché si dovrebbe essere disposti a pagare qualcosa per essa? Si potrebbe dire che il valore potrebbe salire e si potrebbe vendere con un profitto. Ma su quali basi il valore salirebbe? Perché gli investitori sarebbero disposti a pagare somme sempre più grandi per un bene che produce reddito zero?
Aggiornamento
Credo di capire ora la fonte della confusione, quindi lasciatemi aggiungere alla mia risposta.
Supponiamo che le azioni di una società siano vendute a, diciamo, 10 dollari. E per semplificare la discussione supponiamo che non ci sia assolutamente nulla che influenzi il valore di quelle azioni tranne un dividendo previsto. La società prevede di pagare un dividendo in una data specifica di 1$ per azione. Questo dividendo viene annunciato con largo anticipo. Tutti sanno che sarà pagato, e tutti sono estremamente fiduciosi che in effetti la società lo pagherà davvero - non rimarrà senza soldi o cose del genere.
Allora in un mercato puro, ci aspetteremmo che all'avvicinarsi della data del dividendo, il prezzo delle azioni salga fino al giorno prima che il dividendo venga pagato, a 11 dollari. Poi il giorno dopo che il dividendo viene pagato il prezzo scenda di nuovo a 10 dollari. Perché? Perché la persona che possiede le azioni il “giorno del dividendo” riceverà quel dollaro. Quindi se avete comprato le azioni il giorno prima del dividendo, il giorno dopo riceverete immediatamente 1 dollaro. Se senza il dividendo le azioni valgono 10 dollari, allora il giorno prima del dividendo le azioni valgono 11 dollari perché sapete che il giorno dopo avrete un “rimborso” di 1 dollaro. Se comprate le azioni il giorno dopo che il dividendo è stato pagato, non riceverete 1$ - andrà alla persona che aveva le azioni ieri - quindi il valore delle azioni scende di nuovo ai “normali” 10$.
Quindi se guardate il valore di un'azione immediatamente dopo che un dividendo è stato pagato, sì, sarà inferiore a quello del giorno prima di un importo pari al dividendo. (Più o meno tutte le altre cose che influenzano il valore di un'azione, che in molti casi mascherano totalmente questo effetto). Ma questo non significa che il dividendo non abbia valore. Proprio il contrario. La ragione per cui il prezzo delle azioni è sceso è proprio perché il dividendo ha valore. MA HA VALORE SOLO PER CHI LO RICEVE. A me non serve che TU riceva un dividendo di 1 dollaro. Io voglio che sia io a ricevere i soldi. Quindi se compro le azioni dopo che il dividendo è stato pagato, ho perso la mia occasione.
Quindi, certo, nel brevissimo termine, un'azione perde valore dopo aver pagato un dividendo. Ma questo non significa che i dividendi in generale riducano il valore di un'azione. Proprio il contrario. Il prezzo è sceso perché era salito in previsione del dividendo e ora sta tornando al livello “normale”. Senza il dividendo, il prezzo non sarebbe mai salito.
Immaginate di avere un'azienda con un patrimonio trascurabile. Per esempio, una società di contabilità che affitta spazi per uffici, quindi non possiede un edificio, i suoi unici beni tangibili sono alcune forniture per ufficio e simili. Quindi, se l'azienda venisse liquidata, varrebbe praticamente zero. Tutti sanno che, se liquidata, l'azienda varrebbe zero. Supponiamo inoltre che tutti sappiano in qualche modo che questa società non pagherà mai, mai più un dividendo. (Forse i regolatori federali stanno chiudendo l'azienda perché i suoi prodotti sono stati dichiarati inaccettabilmente pericolosi, o l'azienda è stata costruita intorno a un genio che è appena morto, ecc. Zero. È un investimento che si sa che ha un ritorno zero. Perché qualcuno dovrebbe essere disposto a pagare qualcosa per questo? Non è una risposta dire che si potrebbe comprare lo stock nella speranza che il prezzo dello stock salga e si possa vendere con un profitto anche senza dividendi. Perché qualcuno dovrebbe pagare qualcosa per queste azioni? Beh, a meno che i loro certificati azionari siano belli e alla gente piaccia collezionarli o qualcosa del genere. Altrimenti stai supponendo che la gente compri consapevolmente uno schema piramidale.
(Naturalmente nella vita reale ci sono solitamente delle incertezze. Se un'azienda sta morendo, alcune persone possono credere, a torto o a ragione, che ci sia ancora speranza di farla rivivere. Etc.)
Non confondere il valore delle attività di un'azienda con il valore delle sue azioni. Sono correlati, naturalmente - a parità di condizioni, una società con un miliardo di dollari in attività avrà una capitalizzazione di mercato più alta di una società con dieci dollari in attività. Ma non si può calcolare il prezzo delle azioni di una società sommando il valore di tutte le sue attività, sottraendo le passività e dividendo per il numero di azioni. Non funziona così. A lungo termine, il valore di qualsiasi azione non è il valore delle attività, ma il valore attuale netto del totale dei dividendi futuri attesi. Soggetto ad ogni sorta di complessità nella vita reale.