Come qualcuno che ha lavorato sia per un vettore assicurativo che per un agente assicurativo, la ragione per cui le persone comprano un'assicurazione è duplice: spalmare il rischio e ottenere i benefici (quando applicabili) dell'approccio al rischio come gruppo.
Quello che state facendo realmente quando comprate un'assicurazione è comprate in un grande gruppo di persone che condividono il rischio. Voi mettete dei soldi che aiuteranno le persone quando subiscono una perdita, e in cambio ottenete la promessa di avere le vostre perdite coperte. C'è una tassa amministrativa presa dalla compagnia che gestisce il gruppo al fine di coprire i loro costi di fare affari e i loro profitti che ottengono per gestire bene il gruppo (o le perdite che prendono se lo gestiscono male.)
Alcune assicurazioni sono a scopo di lucro, alcune sono senza scopo di lucro; tutte lavorano sul principio di diffondere il rischio intorno però e prendere il rischio come un gruppo più grande.
Quindi diamo un'occhiata più da vicino a ciascuno dei vantaggi che si ottiene dalla partecipazione all'assicurazione. Il più grande e ovvio è la protezione da perdite catastrofiche. Sì, potreste auto-assicurarvi con un gruppo di una sola persona, risparmiando i vostri soldi e non avendo spese generali (a parte il vostro tempo e il valore temporale del vostro denaro), ma questo ha un costo in sé e inoltre non vi copre contro il rischio in anticipo se non siete già ricchi in modo indipendente. Un periodo di sfortuna potrebbe spazzarti via completamente, dato che non hai un grande gruppo per distribuire il rischio. La stessa cosa può accadere anche alle compagnie di assicurazione quando il gruppo nel suo insieme subisce grosse perdite, ma è meno probabile che accada perché sono più rare le cose che devono andare male. Si paga un costo amministrativo per il gruppo che viene gestito per voi, ma si ha meno esposizione ai propri rischi in cambio di un piccolo premio.
Un altro vantaggio significativo ma meno visibile è il vantaggio di far parte di un grande gruppo. Le compagnie di assicurazione rappresentano un grande gruppo di persone e un sacco di affari, quindi possono ottenere tariffe migliori nel trattare il recupero dalle perdite. Possono negoziare per migliori tassi di assistenza sanitaria o migliori tassi di riparazione o pezzi di ricambio più economici. Questo può potenzialmente far risparmiare più delle spese generali amministrative e del profitto che prendono in cima, anche rispetto all'auto-assicurazione._
C'è un elemento di gioco d'azzardo in questo, ma ci sono anche benefici finanziari molto reali nell'avere costi prevedibili. Il valore di questa prevedibilità (e la minore necessità di liquidità) è ciò che rende l'assicurazione conveniente per molte persone.
Il valore di questo beneficio di gruppo diminuisce molto con il diminuire del valore della copertura assicurativa (l'importo che paga). L'assicurazione per perdite minori ha un impatto molto minore sulla liquidità ed è molto più facile da autoassicurare. Gli oggetti più economici che hanno un'assicurazione tendono anche ad essere oggetti ad alto rischio, quindi i costi tendono ad essere molto alti rispetto alla quantità di protezione.
Se si è finanziariamente in grado, può avere più senso autoassicurarsi in questi casi, in particolare se si tende ad essere più prudenti. Può avere senso per coloro che sono più inclini a incidenti con i loro dispositivi comprare un'assicurazione, ma questa distorsione di selezione fa salire ulteriormente il costo.
In generale, la ragione per comprare un'assicurazione su qualcosa come un cellulare è perché ci si aspetta di romperlo. Si finisce comunque per pagare un intero telefono aggiuntivo nel tempo e la maggior parte di queste polizze smette di pagare dopo la prima sostituzione.
La ragione per cui le persone comprano comunque la copertura, anche quando non è davvero nel loro interesse, è dovuta a due fattori: essere avversi al rischio, come ha sottolineato Base64, e anche essere generalmente cattivi nel trattare con i grandi numeri. Sul lato avverso al rischio, pensano a quanto stanno spendendo sull'oggetto (anche se è meno rispetto a grandi oggetti come auto o case) e non vogliono perderlo. Dal punto di vista del cattivo rapporto con i grandi numeri, non pensano al costo complessivo della copertura e non leggono la stampa fine per quanto riguarda ciò per cui stanno effettivamente ottenendo la copertura. (Questo è lo stesso motivo per cui si vedono sempre prezzi un centesimo sotto il dollaro).
Le persone spesso non capiscono inconsciamente che stanno pagando di più anche se sarebbero in grado di sopportare la perdita, così pagano quello che sembra un piccolo importo per compensare un grande rischio. Il rischio di perdita è una paura più alta del noto piccolo, facile pagamento che tiene lontano il rischio e la proposta di valore globale non viene nemmeno considerata.